Jimmy Yab

Par Pr Jimmy Yab Président National du Mouvement pour la Libération et le Développement du Cameroun (MLDC)

INTRODUCTION

Rendre hommage à Louis Yinda (1940–2025) ne peut se limiter à une évocation anecdotique de souvenirs personnels ou à la simple célébration d’un parcours professionnel remarquable. La figure de cet homme, à la fois capitaine d’industrie, acteur politique et patriarche communautaire, impose une approche qui conjugue mémoire familiale, récit national et analyse scientifique. À travers son itinéraire, se dessinent en filigrane les grandes transformations du Cameroun postcolonial : la difficile construction d’un appareil productif autonome, l’insertion des élites dans la mondialisation, et la tension permanente entre attachement aux racines communautaires et projection dans l’espace national et international.

Dans la tradition africaine, la mort d’un patriarche n’est jamais une fin en soi. Elle constitue un moment de transmission mémorielle et symbolique, où l’individu s’efface pour devenir ancêtre, et où les descendants se réclament de son héritage. Dans ce sens, l’hommage que je rends ici à mon oncle, Louis Yinda, s’inscrit dans une double logique : celle du fils et du neveu qui exprime gratitude et filiation, mais aussi celle du professeur et du chercheur qui mobilise les outils d’analyse pour comprendre l’importance de son œuvre et l’inscrire dans une histoire scientifique du développement camerounais.

L’objet de ce texte est donc double. D’abord, il s’agit de reconstruire le parcours de Louis Yinda, depuis ses origines à Ngompem dans la Sanaga-Maritime jusqu’à son ascension au sommet de la SOSUCAM, pilier de l’agro-industrie nationale, en passant par son rôle dans le secteur énergétique et ses engagements politiques. Ensuite, il s’agit de proposer une lecture académique de ce parcours : comment Louis Yinda incarne-t-il la figure du capitaine d’industrie en contexte postcolonial ? Quelle articulation entre son action économique, son inscription politique et son rôle social de patriarche communautaire ? Quel héritage laisse-t-il aux générations futures, en particulier aux chercheurs et aux jeunes cadres qui, comme lui, entendent conjuguer réussite individuelle et service collectif ?

Plusieurs concepts guideront cette analyse. Le premier est celui de CAPITALISME D’ÉTAT AFRICAIN, tel que théorisé par Bayart (1989) et enrichi par les travaux plus récents de Mbembe (2000) : les trajectoires des grands commis de l’État et des dirigeants d’entreprise en Afrique postcoloniale montrent souvent une interpénétration étroite entre sphères publique et privée, entre économie et politique. Louis Yinda illustre parfaitement cette dynamique : fonctionnaire dans les années 1970, il devient dirigeant d’une entreprise stratégique, tout en siégeant dans les instances politiques du RDPC.

Le deuxième concept est celui de PATRIARCHE COMMUNAUTAIRE, entendu ici non dans son acception réductrice de domination, mais comme fonction de médiation et de transmission. En Afrique, le patriarche est celui qui incarne la mémoire des ancêtres, protège la communauté et assure la continuité entre les générations. LOUIS YINDA fut reconnu comme tel à Ngompem, à Pouma, dans la SANAGA MARITIME où il était surnommé « l’Archiduc », et où il investit dans des écoles, des infrastructures et des œuvres sociales. Son rôle dépasse ainsi celui de gestionnaire pour toucher à une dimension anthropologique : il devint un passeur de valeurs et de cohésion.

Enfin, le troisième concept est celui d’HERITAGE. Héritage économique, avec la consolidation de la filière sucrière nationale. Héritage social, avec ses actions éducatives et philanthropiques. Héritage moral, avec sa discipline, sa foi chrétienne et son attachement aux racines. Mais l’héritage est aussi personnel : il nous oblige, nous, ses enfants, neveux, petits-enfants et successeurs, à porter son flambeau. C’est en ce sens que, dans cet hommage, je revendique mon statut de fils digne et héritier de Louis Yinda, non pour m’approprier son œuvre mais pour affirmer la continuité entre son combat et le mien pour un État développementaliste communautaire au Cameroun.

Cette introduction appelle donc à une démarche hybride : scientifique et mémorielle. Scientifique, parce qu’elle mobilise une grille d’analyse rigoureuse et documentée, permettant de situer Louis Yinda dans les grandes trajectoires des élites africaines postcoloniales. Mémorielle, parce qu’elle s’enracine dans une voix personnelle, celle d’un proche parent qui fut témoin de son action et bénéficiaire de son exemple.

Ainsi conçu, cet hommage se déploiera en cinq mouvements. Le premier retracera ses origines et sa formation, depuis Ngompem jusqu’à Paris. Le deuxième analysera son rôle dans le secteur énergétique et industriel, préfigurant déjà sa stature de bâtisseur. Le troisième examinera sa carrière à la SOSUCAM, moment central de sa vie professionnelle et symbole de son statut de capitaine d’industrie. Le quatrième reviendra sur ses engagements politiques et sociaux, incluant son rôle au sein du RDPC, ses initiatives communautaires et le projet d’Institut Universitaire Louis Yinda (IULY), qui n’a pu voir le jour en raison de considérations politiques. Enfin, le cinquième mouvement s’attardera sur son héritage et ses distinctions, pour montrer comment son nom s’inscrit durablement dans la mémoire nationale et familiale.

Rendre hommage à Louis Yinda, c’est donc écrire une page d’histoire du Cameroun, mais aussi poser une question fondamentale : comment une vie individuelle, à travers ses choix et ses combats, peut-elle incarner le destin collectif d’un peuple en quête de développement et de dignité ?

I. ORIGINE ET FORMATION: l’enfant de Ngompem à l’école de la République

1. Ngompem et la Sanaga-Maritime : un terreau historique et symbolique

La trajectoire de Louis Yinda commence dans un espace géographique et culturel bien particulier : Ngompem, village bassa de Pouma dans la Sanaga-Maritime. Cette région occupe une place centrale dans l’histoire du Cameroun moderne. D’une part, le pays Bassa elle est le berceau de figures majeures de la résistance anticoloniale, à l’instar de Ruben Um Nyobè, le « Mpodol », qui incarna la lutte pour l’indépendance. D’autre part, elle est un espace de contact et de tension entre traditions locales et modernité coloniale.

Naître à Ngompem vers 1940, c’était donc entrer dans une société en mutation profonde. Les structures lignagères et claniques demeuraient puissantes : le nom de la grande famille Log Mboui, auquel appartenait Louis Yinda, renvoyait à une filiation ancestrale enracinée dans la mémoire collective des BASSA Mpõo BÃTI . Mais cette mémoire se voyait déjà bousculée par les transformations induites par la colonisation française : mise en place d’écoles publiques et confessionnelles, introduction de cultures de rente (cacao, café), et imposition de nouvelles structures administratives.

Ainsi, dès sa naissance, Louis Yinda se situe à l’intersection de deux mondes : celui de la tradition BASSA MPÔO BÃTI marquée par l’autorité des patriarches et la solidarité communautaire, et celui de la modernité coloniale, qui introduisait l’écrit, l’école et l’État centralisé. Cette double appartenance explique en partie son destin : il saura conjuguer fidélité aux racines et maîtrise des savoirs modernes.

2. L’école primaire dans son village

Comme beaucoup d’enfants de sa génération, Louis Yinda fit ses premiers pas dans le monde de l’éducation à l’école catholique, institution dirigée par les missionnaires. Ces écoles confessionnelles constituaient alors un vecteur privilégié d’ascension sociale : elles inculquaient non seulement les savoirs de base (lecture, écriture, calcul), mais aussi une discipline de vie et une morale chrétienne qui marqueront durablement la personnalité de Louis Yinda.

Il poursuivit ensuite à l’école publique. Là encore, le contexte est essentiel. Dans les années 1950, l’école publique camerounaise était à la fois rare et exigeante. Obtenir un certificat d’études primaires représentait déjà une élite scolaire dans des villages où la majorité des enfants restaient cantonnés aux travaux champêtres. Louis Yinda s’y distingua par ses aptitudes et sa rigueur.

Ce passage par l’école primaire traduit deux dynamiques. Premièrement, la volonté des familles bassa de miser sur l’éducation comme moyen d’émancipation. Deuxièmement, la capacité de certains élèves à intégrer et dépasser les savoirs coloniaux pour les transformer en instruments d’affirmation nationale.

3. Le Collège Libermann : le creuset de l’élite

Après l’école primaire, Louis Yinda accède au prestigieux Collège Libermann de Douala, tenu par les missionnaires catholiques. Ce collège, fondé en 1952, s’imposait déjà comme un haut lieu de formation des élites camerounaises. Y ont étudié nombre de futurs hauts fonctionnaires, cadres, prêtres et hommes politiques.

L’obtention du baccalauréat au Collège Libermann marqua une étape décisive. Elle signifiait l’entrée dans le cercle étroit des jeunes Camerounais appelés à jouer un rôle dans la construction de l’État postcolonial. Comme le note Joseph Owona (1996), « la scolarisation secondaire au Cameroun des années 1950–60 était l’antichambre des élites, un espace de socialisation qui préparait non seulement des carrières professionnelles, mais aussi des vocations politiques » (Owona, 1996: 112).

Au Libermann, Louis Yinda acquit non seulement des savoirs académiques, mais aussi une discipline spirituelle et morale. Cette formation jésuite allait se retrouver plus tard dans sa manière de diriger : rigueur, exigence, sens de la hiérarchie, mais aussi volonté de service.

4. Les études supérieures en France : la double compétence

À la fin des années 1950 et au début des années 1960, de nombreux jeunes Camerounais bacheliers partirent poursuivre leurs études en France, dans le cadre des accords de coopération post-indépendance. Louis Yinda fut de ceux-là.

Il s’inscrivit d’abord en sciences de gestion à Aix-en-Provence. Ce choix est révélateur : à une époque où beaucoup s’orientaient vers les sciences humaines ou juridiques, opter pour la gestion traduisait déjà une volonté d’entrer dans le monde économique et de maîtriser les techniques modernes d’administration.

Il compléta ensuite sa formation par des études en droit et sciences politiques à Paris. Cette double compétence – gestionnaire et juriste – constituera l’un des fondements de sa carrière. Elle lui permettra d’évoluer aussi bien dans des institutions publiques (ministères, entreprises d’État) que dans des structures privées ou semi-privées (ENELCAM, SOSUCAM).

Comme le souligne Mbembe (2000), « les élites africaines de la première génération postcoloniale furent souvent des élites hybrides, à la fois administratives et entrepreneuriales, juridiques et économiques » (Mbembe, 2000: 87). Louis Yinda incarne pleinement cette figure.

5. Premiers pas en France : l’expérience de l’administration

Avant de rentrer au Cameroun, Louis Yinda travailla quelques années en France, notamment comme archiviste dans une administration. Cet emploi, bien que modeste, lui donna une première expérience concrète de la bureaucratie occidentale et de la gestion documentaire.

Cet aspect, souvent négligé, mérite pourtant attention. Dans une société où l’écrit est roi, la maîtrise des archives, des documents et des flux administratifs constitue une compétence stratégique. Louis Yinda sut en tirer profit. Lorsqu’il rentrera au Cameroun, il possédera non seulement des diplômes prestigieux, mais aussi une expérience pratique de la gestion administrative.

6. Le retour au Cameroun : patriotisme et service public

En 1969, Louis Yinda prend une décision cruciale : quitter la France pour rentrer au Cameroun indépendant. Ce choix, à contre-courant de nombreux jeunes diplômés africains tentés par une carrière en Europe, traduit un patriotisme profond.

Il rejoint le ministère du Développement industriel et commercial en 1970. Ce ministère, créé peu après l’indépendance, avait pour mission de structurer un tissu industriel embryonnaire. C’était un défi immense : il fallait à la fois attirer les investissements étrangers et créer des capacités locales.

Pour Louis Yinda, ce fut le premier terrain d’application de sa double formation. Il y démontra rigueur, discipline et efficacité, qualités qui lui ouvrirent rapidement les portes de responsabilités plus grandes.

7. Signification et portée de cette formation

L’itinéraire éducatif et formateur de Louis Yinda révèle plusieurs points fondamentaux.

La continuité des héritages : de l’école primaire rurale à l’université européenne, son parcours illustre le passage progressif de la tradition locale à la modernité globale. La rareté et l’excellence : obtenir un baccalauréat dans les années 1960, puis un diplôme universitaire en France, faisait de lui une élite rare, appelée à jouer un rôle national. La polyvalence : en conjuguant gestion et sciences politiques, il acquit une capacité à naviguer entre l’économie et le politique, ce qui sera sa marque de fabrique. La fidélité patriotique : son retour volontaire au Cameroun marque un engagement qui dépasse l’intérêt individuel.

En ce sens, sa formation n’est pas un simple préambule biographique. Elle constitue une matrice qui expliquera ses choix ultérieurs : intégrer l’administration publique, puis diriger une entreprise stratégique, tout en restant enraciné dans sa communauté d’origine.

En fin de compte, la jeunesse et la formation de Louis Yinda ne doivent pas être considérées comme une période isolée, mais comme la fondation de tout ce qui suivra. L’enfant de Ngompem, devenu étudiant parisien, revient au Cameroun non pas pour s’enrichir personnellement, mais pour bâtir. En lui se conjuguent trois forces : la mémoire communautaire, la rigueur académique et le patriotisme économique. Ces trois forces guideront toute sa vie et feront de lui un capitaine d’industrie et patriarche.

II. DE LA FONCTION PUBLIQUE À LA SOSSUCAM: le manager d’État devenu capitaine d’industrie

1. Le retour au Cameroun et l’entrée dans la fonction publique

Lorsque Louis Yinda revient au Cameroun en 1969, il appartient à cette première génération d’étudiants africains formés en Europe qui choisissent de mettre leurs compétences au service de leur pays nouvellement indépendant. Ce choix, loin d’être évident dans un contexte où la « fuite des cerveaux » attirait nombre de diplômés vers les carrières européennes, témoigne d’un patriotisme profond.

En 1970, il intègre le ministère du Développement industriel et commercial. Ce ministère avait pour mission stratégique d’impulser une industrialisation encore balbutiante, dans un Cameroun où l’économie demeurait largement agricole et extractive. Comme l’explique Ngono (1999), « les jeunes cadres camerounais de la décennie 1970 devaient inventer les bases d’un appareil industriel sans modèle préexistant, entre importation technologique et adaptation locale » (Ngono, 1999 : 54).

Louis Yinda s’y distingue rapidement. Il acquiert une réputation de rigueur administrative et technique, mais aussi de capacité à dialoguer avec les partenaires étrangers, grâce à sa formation en France et à sa maîtrise des codes internationaux.

2. ENELCAM et la naissance de la SONEL

En 1972, sa carrière prend un tournant décisif. Le groupe français Pechiney sollicite du gouvernement camerounais sa nomination comme secrétaire général d’ENELCAM (Électricité du Cameroun). Dans ce rôle, il participe à la fusion avec PowerCam, société alors contrôlée par des capitaux étrangers, aboutissant à la création de la Société nationale d’électricité (SONEL).

Cette étape est capitale pour comprendre la trajectoire de Louis Yinda. D’abord parce qu’il prend part à un moment fondateur de l’histoire économique camerounaise : la constitution d’une entreprise publique nationale dans un secteur stratégique, l’électricité. Ensuite parce que cette expérience lui permet de se confronter à la complexité des joint-ventures entre État africain et capitaux étrangers.

Comme le souligne Bayart (1989), « les élites africaines des années 1970 se construisent dans l’articulation entre capital étranger et appareil d’État, devenant les médiateurs d’un capitalisme d’État sous tutelle » (Bayart, 1989 : 212). Louis Yinda incarne pleinement ce rôle de médiateur. À travers ENELCAM puis SONEL, il apprend à concilier impératifs nationaux et exigences des partenaires extérieurs.

3. L’entrée à la SOSUCAM (1975) : répondre à une crise nationale

En novembre 1975, alors que le Cameroun traverse une grave pénurie de sucre, Louis Yinda est recruté par la Société sucrière du Cameroun (SOSUCAM). Le sucre est alors une denrée stratégique, à la fois produit de consommation de masse et symbole de modernité alimentaire.

Son entrée dans cette entreprise, filiale du groupe français Somdiaa, illustre la confiance que les autorités et les partenaires étrangers plaçaient en lui. Comme cadre commercial, il doit contribuer à résorber une crise qui menace à la fois la stabilité des prix et la légitimité de l’État.

Très vite, il se distingue par ses qualités de gestionnaire. Sa capacité à planifier, à négocier et à organiser l’approvisionnement place la SOSUCAM sur une trajectoire ascendante. Il gravit les échelons hiérarchiques, passant de directeur commercial à directeur général adjoint, puis directeur général.

4. De directeur général à PDG : la consécration (2000–2018)

En 2000, après vingt-cinq années de carrière à la SOSUCAM, Louis Yinda est nommé Président-directeur général. Cette nomination est la reconnaissance d’une fidélité et d’une compétence éprouvées. Elle marque aussi une étape historique : un Camerounais issu d’un petit village, Ngompem, accède à la direction d’une des plus grandes entreprises agro-industrielles du pays.

Sous sa direction, la SOSUCAM connaît une expansion sans précédent.

Superficie agricole : environ 25 000 hectares de plantations à Mbandjock et Nkoteng. Production annuelle : environ 130 000 tonnes de sucre, couvrant jusqu’à 70 % de la demande nationale. Emplois : près de 8 000 emplois directs et indirects, faisant de la SOSUCAM l’un des plus grands employeurs privés du pays. Recettes fiscales : plus de 12 milliards de FCFA par an, représentant une contribution majeure aux finances publiques (Ecofin, 2018).

Ces chiffres traduisent une réalité : sous Louis Yinda, la SOSUCAM devient un pilier de la sécurité alimentaire nationale et un acteur incontournable de l’économie camerounaise.

5. Le capitaine d’industrie face aux défis

La carrière de Louis Yinda à la tête de la SOSUCAM n’est pas une simple histoire de croissance linéaire. Elle est marquée par des crises et des choix stratégiques.

En 2018, confronté à la concurrence massive du sucre importé, il alerte le gouvernement. Les entrepôts de la SOSUCAM débordent de 45 000 tonnes de sucre invendu, menaçant la survie de l’entreprise. Grâce à son influence et à sa capacité de persuasion, il obtient de la Présidence de la République la suspension des importations (Agence Ecofin, 2018).

Cet épisode illustre deux aspects de sa personnalité. D’abord, sa capacité à se poser en porte-parole de l’industrie nationale, défendant les intérêts locaux face à la mondialisation. Ensuite, sa maîtrise des canaux politiques, qui lui permet de transformer une plainte industrielle en décision étatique.

6. La retraite et la controverse

En novembre 2018, après 43 ans de service, Louis Yinda quitte la direction de la SOSUCAM. Officiellement, il prend sa retraite. Officieusement, certains observateurs parlent d’un « limogeage » sous pression du groupe Castel, actionnaire majoritaire.

Cette controverse, que la presse a relayée (EcoMatin, 2018), ne doit pas occulter l’essentiel : le Cameroun lui doit d’avoir consolidé une filière sucrière nationale solide, capable de répondre à la demande intérieure. Son départ ne fut pas celui d’un homme contesté, mais d’un bâtisseur ayant accompli sa mission.

7. Analyse scientifique : Louis Yinda, figure du manager d’État

L’itinéraire de Louis Yinda, de la fonction publique à la tête de la SOSUCAM, illustre la figure du manager d’État dans le contexte africain postcolonial.

Trois éléments méritent d’être soulignés :

La continuité entre public et privé : sa carrière commence au ministère, se poursuit à ENELCAM, et culmine dans une entreprise semi-privée. Cela montre que les frontières entre État et marché étaient poreuses, et que les élites camerounaises circulaient entre ces sphères (Bayart, 1989). La médiation avec les capitaux étrangers : qu’il s’agisse de Pechiney, de Somdiaa ou du groupe Castel, Louis Yinda sut dialoguer avec les partenaires étrangers tout en défendant les intérêts camerounais. La logique de souveraineté économique : en protégeant la production locale contre les importations, il incarne une volonté de préserver une autonomie alimentaire nationale.

En ce sens, il illustre la tension décrite par Mbembe (2000) : les élites africaines, tout en dépendant des structures héritées de la colonisation, cherchent à les transformer en instruments d’affirmation nationale.

8. Une figure de continuité générationnelle

Enfin, il faut souligner que l’ascension de Louis Yinda représente aussi une continuité générationnelle. Issu d’un village rural, formé dans l’école coloniale puis en Europe, il devient dirigeant d’entreprise dans un Cameroun indépendant. Sa vie incarne le passage d’une génération — celle de la dépendance — à une autre — celle de la construction nationale.

Comme le note Joseph Tchundjang Pouemi (1980), « le destin des économies africaines dépend de la capacité de leurs élites à transformer l’héritage colonial en levier de développement » (Tchundjang Pouemi, 1980 : 143). Louis Yinda fit partie de ces élites.

Pour conclure cette partie, de la fonction publique à la SOSUCAM, la trajectoire de Louis Yinda témoigne d’une double fidélité : à l’État camerounais, qu’il servit dans ses premières années, et à l’industrie nationale, qu’il développa ensuite. En cela, il incarne la figure du manager d’État devenu capitaine d’industrie, médiateur entre capital étranger et souveraineté nationale, entre logique économique et impératifs politiques.

Cette trajectoire prépare la suite : son inscription dans la sphère politique et sociale, où il devient patriarche et acteur communautaire.

III. LOUIS YINDA: l’homme politique et le patriarche communautaire

1. L’inscription dans l’espace politique national

L’itinéraire de Louis Yinda ne se réduit pas à sa carrière industrielle. Dès les années 1980, il s’inscrit dans la vie politique camerounaise à travers son adhésion au Rassemblement Démocratique du Peuple Camerounais (RDPC), parti au pouvoir depuis 1985 et héritier de l’Union Nationale Camerounaise (UNC).

Son profil d’industriel et de cadre supérieur lui ouvrit les portes du Comité central, organe stratégique du RDPC. Cette position ne fut pas seulement honorifique : elle traduisait la reconnaissance par le régime de sa double expertise — économique et politique. Comme le souligne Bayart (1989), les élites africaines se construisent souvent à la croisée des sphères économique et politique, formant ce que l’on peut appeler une « aristocratie d’État » (Bayart, 1989 : 213).

Dans ce cadre, Louis Yinda incarnait l’élite économique intégrée à l’appareil politique, capable de plaider en faveur de l’industrie et d’agir comme médiateur entre l’entreprise et l’État.

2. La régionalisation et la candidature au Conseil régional du Littoral

L’un des épisodes marquants de son engagement politique survient en 2020, lors de la mise en place des conseils régionaux au Cameroun, institutions issues de la réforme constitutionnelle de 1996 mais longtemps différées.

Dans la région du Littoral, le nom de Louis Yinda est avancé comme possible président du Conseil régional. Face à lui, un autre poids lourd du RDPC : Fritz Ntone Ntone, ancien délégué du gouvernement auprès de la Communauté urbaine de Douala. Cette confrontation symbolisait une bataille de générations et de profils : d’un côté, un industriel patriarche, de l’autre, un technocrate urbain.

Si Louis Yinda ne fut finalement pas élu, sa candidature illustre sa volonté de continuer à servir sa région au-delà de sa carrière à la SOSUCAM. Elle manifeste aussi son attachement au développement local et sa croyance en la décentralisation comme vecteur d’efficacité.

3. La dimension familiale et politique

La famille Yinda elle-même s’inscrivait dans le paysage politique. Son épouse, est sénatrice du RDPC. Ce couple représentait ainsi une alliance entre économie et politique, entre secteur privé et institutions publiques.

Cette insertion familiale dans l’espace politique doit être lue comme une stratégie d’ancrage : au Cameroun, les élites consolident leur pouvoir en multipliant les canaux d’influence, qu’ils soient économiques, politiques ou sociaux (Mbembe, 2000). Louis Yinda en était l’illustration parfaite.

4. Le patriarche communautaire : l’« Archiduc de Ngompem »

Mais au-delà du parti, c’est à l’échelle locale que Louis Yinda s’imposa comme patriarche. Dans son village natal, Ngompem, il fut surnommé affectueusement « l’Archiduc ». Ce titre, plus symbolique que politique, exprimait la reconnaissance de la communauté pour son rôle de médiateur, de protecteur et de bienfaiteur.

Le patriarche, dans les sociétés africaines, n’est pas seulement un chef lignager. Il est aussi un passeur de mémoire, garant de la continuité entre les ancêtres et les vivants. Louis Yinda assuma pleinement ce rôle. Il finança des bourses scolaires pour les jeunes méritants, contribua à la construction d’écoles et de dispensaires, et participa à des projets communautaires d’accès à l’eau et à la santé.

Comme le rappelle Wiredu (1998), « la communauté africaine ne se définit pas seulement par les liens du sang, mais par la solidarité active des uns envers les autres » (Wiredu, 1998 : 57). Louis Yinda incarna cette solidarité active.

5. Le projet avorté de l’Institut Universitaire Louis Yinda (IULY)

L’une des initiatives les plus emblématiques de son engagement social fut la tentative de création de l’Institut Universitaire Louis Yinda (IULY) en 2014. Ce projet visait à doter la région d’un établissement d’enseignement supérieur capable de former des cadres et des techniciens dans les secteurs industriels et agricoles.

Le choix de l’université n’était pas anodin. Pour Louis Yinda, investir dans le capital humain était la clé du développement. Après avoir contribué à bâtir des infrastructures matérielles (usines, plantations), il voulait investir dans les infrastructures immatérielles : la connaissance, la formation, la jeunesse.

Cependant, ce projet ne vit jamais le jour, en raison de blocages politiques. Les lenteurs administratives, les rivalités locales et les considérations partisanes eurent raison de cette initiative pourtant visionnaire. Cet échec n’enlève rien à sa valeur symbolique : il révèle la volonté d’un patriarche de léguer à sa communauté un outil durable d’émancipation.

6. L’homme de foi et les distinctions religieuses

Homme profondément croyant, catholique pratiquant, Louis Yinda fut un soutien constant de l’Église dans la Sanaga-Maritime. Il contribua au financement de chapelles, de paroisses et d’initiatives caritatives.

En 2020, le Pape François lui décerna la médaille Pro Ecclesia et Pontifice, distinction rare attribuée aux laïcs pour services exceptionnels à l’Église. Cette reconnaissance illustre la dimension spirituelle de son engagement. Pour Louis Yinda, le développement n’était pas seulement économique, mais aussi moral et spirituel.

7. La philanthropie éducative et sociale

Au-delà de l’IULY, Louis Yinda soutint des dizaines d’étudiants par des bourses personnelles. Il finança des voyages d’étude, des inscriptions universitaires, et aida des familles en difficulté. Dans une région où l’accès à l’éducation reste un défi, ces initiatives eurent un impact considérable.

De même, il intervint dans des projets de santé : achat de médicaments pour les dispensaires, soutien aux campagnes de vaccination, financement de structures locales. Ces gestes, parfois discrets, construisirent une réputation d’homme généreux, toujours prêt à répondre aux sollicitations de sa communauté.

8. Analyse scientifique : patriarche et acteur de développement

Scientifiquement, Louis Yinda peut être analysé comme une figure du patriarche-développeur. Trois dimensions se dégagent :

Le patriarche symbolique : reconnu comme « Archiduc de Ngompem », il incarne l’autorité morale et culturelle. Le patriarche matériel : par ses investissements sociaux, il améliore les conditions de vie de sa communauté. Le patriarche visionnaire : par le projet de l’IULY, il inscrit son action dans la longue durée, en pensant aux générations futures.

Cette triple dimension fait écho aux analyses de Mbiti (1969), pour qui en Afrique, « être, c’est appartenir » : l’individu n’existe pleinement que dans et pour sa communauté. Louis Yinda fut, jusqu’à sa mort, un homme de communauté, jamais coupé de ses racines malgré ses responsabilités nationales.

9. L’héritage politique et communautaire

L’héritage de Louis Yinda dans ce domaine est immense. Il a montré que l’élite économique ne doit pas se contenter de gérer des entreprises, mais doit aussi assumer un rôle politique et social. Il a incarné une forme d’aristocratie responsable, où le prestige se mesure non seulement à la richesse accumulée, mais au service rendu.

Son parcours rappelle les figures des patrons-développeurs que l’on retrouve dans d’autres contextes africains : Alassane Ouattara en Côte d’Ivoire, Abdoulaye Fadiga au Mali, ou encore Fotso victor au Cameroun. Tous illustrent cette tension entre entreprise, État et communauté.

Louis Yinda, par son attachement à Ngompem, son engagement dans le RDPC et ses initiatives sociales, se distingue cependant par une dimension singulière : il a su garder un ancrage communautaire fort, devenant à la fois acteur national et patriarche local.

Louis Yinda fut bien plus qu’un industriel. Il fut un homme politique, membre du Comité central du RDPC et candidat à la présidence régionale du Littoral. Mais il fut surtout un patriarche communautaire, reconnu comme « Archiduc de Ngompem », protecteur et bienfaiteur.

Par son projet d’université, par ses bourses, par son engagement religieux, il a légué à sa communauté des valeurs de solidarité et de service. Si certaines initiatives, comme l’IULY, n’ont pas pu aboutir, elles restent des symboles de sa vision : investir dans l’éducation, la jeunesse et la foi pour construire l’avenir.

En ce sens, Louis Yinda illustre une figure rare : celle du capitaine d’industrie qui n’a jamais oublié son village, du politicien qui n’a jamais cessé d’être patriarche.

IV. HERITAGE, mémoire et transmission

1. L’héritage économique : bâtisseur d’une filière stratégique

Louis Yinda laisse avant tout un héritage économique. Son nom restera associé à la structuration de l’industrie sucrière camerounaise. De la crise de 1975 à la stabilisation de la production au seuil de 130 000 tonnes annuelles dans les années 2010, son rôle fut déterminant.

Cet héritage se mesure à plusieurs niveaux :

Infrastructure : les usines de Mbandjock et Nkoteng, construites et modernisées sous sa direction, constituent des pôles industriels durables. Emploi : des milliers de Camerounais ont trouvé un travail grâce à la SOSUCAM. Fiscalité : par sa contribution fiscale, la société a renforcé les capacités financières de l’État. Sécurité alimentaire : en couvrant 70 % de la consommation nationale, la SOSUCAM est devenue un pilier de la souveraineté alimentaire.

Au-delà des chiffres, son héritage économique réside dans la démonstration que l’agro-industrie peut être un vecteur de développement national. Comme l’écrit Tchundjang Pouemi (1980), « la liberté économique des nations africaines dépend de leur capacité à maîtriser leurs filières stratégiques ». Louis Yinda illustra cette thèse par l’action.

2. L’héritage politique : l’élite comme médiateur

En politique, Louis Yinda incarne la figure du médiateur. Son rôle au sein du Comité central du RDPC, puis sa candidature à la présidence régionale du Littoral, traduisent une conception de l’élite comme interface entre l’État et la société.

Cet héritage est double:

D’un côté, il a montré que l’élite économique doit s’impliquer en politique, afin de plaider pour les intérêts industriels et sociaux dans les instances décisionnelles. De l’autre, il a démontré que la politique doit rester enracinée dans la communauté, en demeurant attentive aux besoins du terroir.

Dans ce sens, il prolonge la logique décrite par Bayart (1989) : “l’élite africaine postcoloniale navigue entre l’État, le marché et la communauté, formant ce que l’auteur appelle la « politique du ventre” Louis Yinda, loin d’incarner une logique prédatrice, représenta une version patriotique de cette articulation, en mettant son prestige au service du Cameroun.

3. L’héritage social : l’éducation comme flambeau

Peut-être l’héritage le plus précieux de Louis Yinda réside-t-il dans sa vision de l’éducation. Par ses bourses, son projet d’Institut Universitaire, son soutien aux jeunes, il affirma un principe simple : former la jeunesse, c’est préparer la Nation.

L’échec de l’Institut Universitaire Louis Yinda (IULY) à voir le jour, du fait de blocages politiques, ne doit pas être lu comme une défaite. Il constitue au contraire une idée semée : celle que les élites camerounaises doivent investir dans l’enseignement supérieur et la recherche pour assurer le développement endogène.

En ce sens, son héritage rejoint celui des grands bâtisseurs africains qui ont compris que le capital humain est la ressource la plus stratégique. Comme le note Wiredu (1998), « une société n’avance pas par l’abondance de ses richesses naturelles, mais par la formation critique de ses citoyens ».

4. L’héritage spirituel : foi et générosité

Louis Yinda fut également un homme de foi. Sa distinction Pro Ecclesia et Pontifice en 2020 témoigne de son engagement constant envers l’Église catholique. Pour lui, la spiritualité n’était pas séparée de la vie sociale et économique. Elle constituait un socle éthique.

Cet héritage spirituel invite à penser la réussite non seulement en termes de chiffres ou de pouvoir, mais en termes de valeurs : discipline, intégrité, solidarité. Dans une société camerounaise souvent marquée par le cynisme politique, Louis Yinda proposa une autre voie : celle du service.

5. L’héritage mémoriel et communautaire

Enfin, Louis Yinda laisse un héritage mémoriel. À Ngompem, il sera toujours l’« Archiduc », figure tutélaire et protectrice. Ce surnom traduit l’attachement de la communauté à un fils qui n’a jamais oublié ses racines.

Pour les générations futures, sa vie devient un récit fondateur : celui d’un enfant de village devenu bâtisseur national. Dans la mémoire collective, il sera cité aux côtés des grands patriarches qui ont su conjuguer tradition et modernité.

6. Transmission : « Je suis son héritage »

En tant que son neveu et fils digne, je me tiens aujourd’hui devant vous pour proclamer : je suis son héritage. Héritage d’une rigueur académique, héritage d’un patriotisme économique, héritage d’un engagement communautaire.

Cet héritage, je le porte dans mon combat intellectuel et politique pour la construction d’un État Développementaliste Communautaire. Car ce que Louis Yinda a incarné — l’articulation entre l’industrie, l’État et la communauté — est au cœur de cette vision.

Ainsi, la transmission n’est pas seulement familiale. Elle est aussi nationale. Elle oblige chacun de nous à poursuivre l’œuvre : bâtir, former, protéger.

CONCLUSION

Louis Yinda (1940–2025) fut plus qu’un homme. Il fut une institution vivante, un capitaine d’industrie, un acteur politique, un patriarche communautaire et un homme de foi. Son parcours illustre les dynamiques de l’Afrique postcoloniale : l’articulation entre capital étranger et souveraineté nationale, entre élite et communauté, entre tradition et modernité.

Son héritage est multiple : économique, politique, social, spirituel, mémoriel. Mais il est surtout vivant : il continue à irriguer nos luttes et nos espérances.

Rendre hommage à Louis Yinda, c’est affirmer que le Cameroun possède en lui des bâtisseurs, capables de transformer une vie individuelle en destin collectif. C’est affirmer que la mémoire des patriarches est un levier pour penser l’avenir.

Pour nous, famille Log Mboui, la grande communauté Bassa- Mpõo BÃTI, pour la Nation camerounaise, Louis Yinda est et restera un repère.

Repose en paix, Patriarche, Archiduc, Père et Oncle. Ton flambeau brûle dans nos cœurs.

Bibliographie

Actu Cameroun (2020). « Présidence des régions : dans le Littoral, la bataille se jouera entre Fritz Ntone Ntone et Louis Yinda », Actu Cameroun, 17 décembre.

Actu Cameroun (2025). « Nécrologie : Louis Yinda, l’ancien DG de la Sosucam est mort », Actu Cameroun, 6 juillet.

Agence Ecofin (2018). « Suite aux plaintes de Sosucam, le Cameroun suspend l’importation du sucre », Agence Ecofin, 4 mai.

Bayart, J.-F. (1989). L’État en Afrique. La politique du ventre. Paris : Fayard. EcoMatin (2018). « Cameroun : décès de Louis Yinda, ancien PDG de Sosucam », EcoMatin, 7 juillet.

Jeune Afrique (2020). « Cameroun : Louis Yinda et André Siaka, deux magnats à l’assaut des régions », Jeune Afrique, 26 novembre.

La Croix Africa (2020). « Un couple de laïcs camerounais reçoit une distinction honorifique du Pape François », La Croix Africa, 28 janvier.

Mbembe, A. (2000). De la postcolonie. Essai sur l’imagination politique dans l’Afrique contemporaine. Paris : Karthala. Mbiti, J.S. (1969).

African Religions and Philosophy. London: Heinemann. Ngono, P. (1999).

Industrialisation et élites au Cameroun : genèse d’un capitalisme d’État. Yaoundé : Clé. Owona, J. (1996).

Le Cameroun entre deux siècles : institutions, acteurs et mutations. Yaoundé : Presses de l’UCAC.

Tchundjang Pouemi, J. (1980). Monnaie, servitude et liberté : la répression monétaire de l’Afrique. Paris : Jeune Afrique.

Wiredu, K. (1998). Cultural Universals and Particulars: An African Perspective. Bloomington: Indiana University Press.