Résumé :

L’article analyse la décision du président Paul Biya de proroger les mandats des députés et des maires, ainsi que le maintien de son gouvernement sans modification, en 2024. Bien que justifiée par un calendrier électoral chargé, cette décision reflète une gouvernance caractérisée par l’inaction et l’absence de responsabilité. Cette prorogation, accompagnée de l’immobilisme au sein du gouvernement, exacerbe les déficiences institutionnelles, érode la démocratie et freine le développement local. L’article examine les implications de ces mesures, s’appuyant sur des études académiques pour souligner l’importance de la responsabilité et de l’évaluation dans la gouvernance.

Mots-clés : prorogation des mandats, gouvernance, développement local, Paul Biya, immobilisme politique, responsabilité institutionnelle

Abstract :

This article analyzes President Paul Biya’s 2024 decision to extend the mandates of deputies and mayors, while maintaining the current government composition. Though justified by a packed electoral calendar, this move highlights governance marked by inaction and lack of accountability. The extension, coupled with political inertia, exacerbates institutional deficiencies, weakens democracy, and hinders local development. Drawing on academic studies, the article underscores the critical role of accountability and evaluation in governance.

Keywords: mandate extension, governance, local development, Paul Biya, political inertia, institutional accountability

Introduction

Il n’y a qu’au Cameroun où l’on récompense les médiocres. La récente décision du président Paul Biya de proroger les mandats des députés et des conseillers municipaux en est une illustration frappante. Officialisée par la Loi N°2024/011 et le Décret N°2024/328, cette prorogation prolonge les mandats des députés à l’Assemblée nationale jusqu’au 30 mars 2026 et ceux des conseillers municipaux jusqu’au 31 mai 2026. Bien que cette mesure soit techniquement légale, elle constitue une entorse flagrante aux principes démocratiques et à l’exigence de responsabilité des élus.

Cette décision s’inscrit dans un contexte où la performance des élus prolongés est largement remise en question. Au lieu de profiter de cette occasion pour exiger des comptes sur leur gestion, le gouvernement semble avoir choisi de valider leur inaction. Les députés, censés contrôler l’action gouvernementale, se contentent souvent de jouer un rôle figuratif, négligeant leur mission de représenter les intérêts des citoyens. De leur côté, les conseillers municipaux, responsables du développement local, peinent à répondre aux besoins fondamentaux des populations, comme l’illustre la dégradation des infrastructures dans des villes comme Yaoundé et Douala.

Cette prorogation, loin d’être une mesure isolée, reflète une tendance récurrente sous le régime de Paul Biya. Déjà en 2019, une prorogation similaire avait été mise en œuvre, invoquant les mêmes justifications logistiques et financières. Ces reports successifs traduisent un dysfonctionnement systémique dans la gestion des processus électoraux, renforçant l’idée d’un pouvoir central plus préoccupé par sa propre pérennité que par la satisfaction des aspirations populaires.

Au-delà de son impact immédiat sur le calendrier électoral, cette décision soulève des questions fondamentales sur l’état de la démocratie camerounaise. Elle met en lumière une gouvernance marquée par l’inertie, où les institutions censées servir de contre-pouvoir sont progressivement affaiblies. Les citoyens, déçus par l’absence de renouvellement et de progrès, perdent confiance dans le système politique, ce qui exacerbe le désengagement civique et l’abstention lors des scrutins.

Cet article propose d’analyser en profondeur les implications de cette prorogation sur la démocratie et le développement local au Cameroun. En examinant les performances des élus concernés, l’impact sur les institutions locales et nationales, ainsi que les conséquences socio-économiques de cette gouvernance stagnante, il met en évidence les défis auxquels le pays est confronté. Plus encore, il appelle à une réflexion urgente sur la nécessité de réformes structurelles pour restaurer la confiance dans les institutions et promouvoir une gouvernance centrée sur la responsabilité et l’efficacité.

1. Contexte et Justification de la Prorogation

1.1. Une Mesure d’Exception devenue une Norme

La prorogation des mandats des députés et des maires par Paul Biya est une décision qui, bien que techniquement conforme à la loi, est devenue une réalité récurrente au Cameroun. Le prétexte avancé est celui d’un calendrier électoral surchargé, regroupant potentiellement plusieurs scrutins en 2025, notamment les présidentielles, législatives et municipales. Cependant, une analyse plus approfondie révèle que cette mesure ne résulte pas uniquement de contraintes organisationnelles, mais aussi d’une stratégie politique visant à éviter des élections incertaines dans un contexte de mécontentement généralisé.

Depuis 2013, le Cameroun a connu au moins deux prorogations similaires (2018 et 2019), établissant ainsi une tendance préoccupante où des élections, pourtant essentielles au renouvellement démocratique, sont ajournées sans évaluation rigoureuse. Les autorités mettent souvent en avant des difficultés financières ou logistiques, mais ces justifications masquent mal une incapacité chronique à respecter un calendrier démocratique.

La prorogation décidée en 2024, officialisée par la Loi N°2024/011 et le Décret N°2024/328, illustre cette dérive. Les élections locales, prévues initialement en 2025, auraient dû permettre de renforcer la représentativité et la légitimité des élus locaux. Pourtant, en optant pour une prolongation des mandats jusqu’en 2026, le gouvernement a choisi de maintenir en poste des dirigeants souvent critiqués pour leur inefficacité.

Selon Lindberg (2006), des élections régulières et transparentes constituent un pilier fondamental pour la démocratie. Elles permettent aux citoyens d’évaluer leurs représentants et de leur confier, ou non, un nouveau mandat. Au Cameroun, cette continuité forcée des mandats empêche toute forme de reddition de comptes et encourage un système où la médiocrité peut prospérer sans conséquence.

1.2. Conséquences sur la Démocratie Camerounaise

La prorogation des mandats ne nuit pas seulement aux collectivités locales ; elle affaiblit également les institutions démocratiques nationales. Les députés, censés représenter les intérêts des citoyens, voient leur rôle réduit à celui de simples exécutants des directives gouvernementales. Ces élus, reconduits sans consultation populaire, manquent souvent d’incitations à améliorer leurs performances. Ainsi, les questions cruciales, telles que les réformes nécessaires pour une décentralisation effective ou les initiatives visant à renforcer la transparence budgétaire, restent largement négligées.

Un autre effet direct de cette prorogation est l’érosion de la confiance des citoyens dans les institutions publiques. Une enquête réalisée par Afrobarometer (2021) montre que seulement 23 % des Camerounais estiment que leurs élus locaux représentent réellement leurs intérêts. Ce chiffre, déjà bas, risque de diminuer davantage dans un contexte où les élus restent en fonction sans avoir à justifier leurs actions.

En comparaison, des pays comme le Ghana, qui organisent des élections régulières et crédibles, illustrent comment des institutions renforcées peuvent favoriser une plus grande implication citoyenne. Par exemple, au Ghana, les périodes électorales sont souvent accompagnées d’un débat public animé, qui permet non seulement d’évaluer les élus sortants, mais aussi de susciter l’engagement des jeunes et des nouveaux acteurs politiques.

La prorogation au Cameroun, en revanche, crée un cercle vicieux où les mêmes figures politiques dominent la scène nationale sans offrir d’améliorations tangibles. Cela nourrit un sentiment d’aliénation parmi les citoyens et affaiblit l’idée même de la démocratie comme moteur de développement.

2. L’Impact sur le Développement Local

2.1. Dysfonctionnements Structurels dans les Collectivités Locales

Les collectivités locales camerounaises occupent une position centrale dans la gestion des infrastructures de base et des services sociaux. Toutefois, leur inefficacité chronique, exacerbée par la prorogation des mandats des maires, freine considérablement le développement local. À Yaoundé, par exemple, la prolifération des déchets dans les marchés, notamment au Marché Mokolo, illustre la mauvaise gestion des ordures ménagères. Ces dysfonctionnements ont des impacts directs sur la santé publique, avec une recrudescence des maladies liées à l’insalubrité, comme le choléra.

Dans le domaine des infrastructures, Douala, la capitale économique, en est un autre exemple frappant. Le projet de modernisation du réseau routier, annoncé en 2017, est toujours au point mort. Des zones comme Bonabéri ou Ndogbong souffrent de l’absence de routes praticables, ce qui complique non seulement le transport des marchandises, mais également les déplacements quotidiens des habitants. Ces retards, attribués à une planification urbaine défaillante, reflètent l’incapacité des élus locaux à répondre aux besoins urgents des citoyens.

En comparaison, des villes africaines comme Kigali, au Rwanda, montrent comment une gestion municipale efficace peut transformer les communautés. À travers une combinaison de planification stratégique, de participation citoyenne et de partenariats public-privé, Kigali a réussi à devenir une référence en matière de gestion urbaine. Les marchés locaux y sont bien organisés, les déchets ménagers sont collectés régulièrement et les infrastructures sont modernisées. Cette réussite démontre l’importance d’avoir des élus compétents et motivés, capables de mobiliser les ressources nécessaires pour améliorer la qualité de vie des citoyens.

2.2. Conséquences Socio-économiques Directes

L’impact économique des dysfonctionnements municipaux est également significatif. À Douala, par exemple, l’absence de marchés formels bien aménagés a conduit à une prolifération des marchés informels. Ces espaces, bien qu’utiles pour une économie de subsistance, échappent largement aux collectes fiscales. Cela prive les municipalités de ressources financières essentielles pour financer des projets de développement. Une étude de la Banque Mondiale (2020) a montré que des systèmes de collecte fiscale inefficaces réduisaient de 20 à 30 % le potentiel de croissance des économies locales.

De plus, les retards dans la mise en œuvre des infrastructures de base découragent les investissements. Les entreprises locales, confrontées à un réseau routier dégradé et à des services publics insuffisants, peinent à prospérer. À titre d’exemple, plusieurs petites et moyennes entreprises (PME) du secteur agricole, basées dans la périphérie de Yaoundé, ont signalé des difficultés à transporter leurs produits vers les centres urbains en raison du mauvais état des routes. Cela limite leur capacité à atteindre les marchés, réduisant ainsi leurs revenus et leur compétitivité.

L’impact se fait également sentir sur le plan social. L’absence de logements sociaux décents, combinée à une mauvaise planification urbaine, a conduit à une augmentation des bidonvilles dans des quartiers comme Makepe à Douala ou Etoudi à Yaoundé. Ces zones surpeuplées manquent souvent d’accès à l’eau potable et aux services de base, créant un environnement propice à la marginalisation sociale.

2.3. Un Exemple à Suivre : Le Modèle Rwandais

Le Rwanda offre un exemple convaincant de ce que peut accomplir une gouvernance locale bien structurée. À travers des initiatives telles que le programme « Umuganda » (travail communautaire), le pays a mobilisé ses citoyens pour participer activement à des projets de développement. En investissant dans des infrastructures modernes, comme les routes et les marchés, Kigali a attiré des investisseurs et amélioré la vie de ses habitants. Ce modèle montre qu’avec des élus compétents et une vision claire, les collectivités locales peuvent devenir des moteurs de développement économique et social.

2.4. Une Opportunité Manquée pour le Cameroun

La prorogation des mandats des maires prive le Cameroun d’une opportunité précieuse pour restructurer et revitaliser ses collectivités locales. En laissant en place des élus inefficaces, le gouvernement perpétue un cercle vicieux d’inefficacité et de stagnation. Pour rompre ce cycle, des mécanismes d’évaluation rigoureux doivent être introduits, afin d’identifier les lacunes dans la gestion municipale et de promouvoir un leadership responsable.

3. Le Maintien du Gouvernement : Une Double Punition pour le Développement

3.1. Une Gouvernance d’Inaction

Le maintien d’un gouvernement pratiquement inchangé sous Paul Biya, malgré les défis croissants auxquels le Cameroun est confronté, illustre une gouvernance figée dans l’inaction. Depuis des décennies, les mêmes figures politiques occupent les postes-clés du gouvernement, créant une inertie institutionnelle qui freine le développement. Des ministères stratégiques, tels que ceux en charge des Travaux publics, de l’Éducation et de la Santé, sont dirigés par des personnalités qui, malgré leurs échecs répétés, demeurent en place. Par exemple, le retard dans la construction de l’Hôpital régional de Garoua, lancé en 2015, reste une épine dans le pied du ministère de la Santé. Ce projet, censé améliorer l’accès aux soins dans le nord du pays, est toujours inachevé en 2024.

Dans le domaine des infrastructures, les promesses non tenues abondent. Le projet d’autoroute Douala-Yaoundé, annoncé comme une priorité nationale, souffre d’interruptions régulières et de dépassements budgétaires massifs. Les retards répétés et l’absence de sanctions à l’encontre des responsables impliqués traduisent un manque criant de leadership et de responsabilité au sein du gouvernement.

Cette stagnation n’est pas sans conséquences. Elle alimente une méfiance croissante envers les institutions étatiques et décourage les initiatives locales. Les citoyens, confrontés à des infrastructures en ruine et à des services publics déficients, perdent confiance dans la capacité de l’État à répondre à leurs besoins. L’immobilisme politique perpétue également un système où la médiocrité est tolérée, voire encouragée, au détriment de l’innovation et de l’efficacité.

3.2. Les Réformes Sacrifiées

Le maintien du gouvernement actuel empêche la mise en œuvre de réformes structurelles pourtant cruciales. L’un des domaines les plus affectés est la décentralisation. Bien que cette réforme ait été inscrite dans la Constitution depuis 1996, sa mise en œuvre reste largement symbolique. Les collectivités locales continuent de dépendre du gouvernement central pour des décisions qui devraient relever de leur compétence. Cela limite leur capacité à élaborer des politiques adaptées aux réalités locales.

Un exemple révélateur est celui des budgets municipaux. De nombreuses mairies se plaignent de ne pas recevoir les fonds nécessaires à temps, ce qui bloque des projets cruciaux tels que la réhabilitation des écoles ou la création de centres de santé. Cette situation aurait pu être résolue si le gouvernement avait entrepris des réformes pour accroître l’autonomie des collectivités locales. Au lieu de cela, le statu quo persiste, avec des élus locaux souvent réduits à des rôles de figurants.

Par ailleurs, l’absence de réformes dans le secteur de l’éducation illustre également cet immobilisme. Les enseignants, en particulier dans les zones rurales, continuent de travailler dans des conditions précaires. L’amélioration de la qualité de l’éducation, qui aurait pu être priorisée par un gouvernement plus dynamique, reste une promesse non tenue. Selon une étude de l’UNESCO (2022), le Cameroun figure parmi les pays où le ratio élèves-enseignants est l’un des plus élevés en Afrique, ce qui affecte directement les performances scolaires.

3.3. Les Conséquences pour la Jeunesse

L’un des aspects les plus préoccupants de cet immobilisme est le message qu’il envoie à la jeunesse camerounaise. Le maintien des mêmes dirigeants, malgré des performances médiocres, renforce l’idée que les efforts individuels et la compétence ne sont pas valorisés. Cette perception décourage les jeunes talents d’investir dans les affaires publiques et renforce l’exode des cerveaux.

Selon une enquête d’Afrobarometer (2021), près de 70 % des jeunes Camerounais estiment que leurs aspirations ne sont pas prises en compte par la classe politique actuelle. Cette désillusion pousse de nombreux jeunes à chercher des opportunités à l’étranger, privant le pays de sa ressource la plus précieuse : son capital humain. À titre d’exemple, des secteurs prometteurs comme les technologies de l’information ou l’agro-industrie souffrent d’un manque de talents, car les jeunes formés préfèrent s’établir dans des pays offrant un environnement plus favorable.

3.4. Un Appel à l’Action

Pour rompre ce cercle vicieux, un changement radical s’impose. Il est essentiel d’introduire des mécanismes pour évaluer régulièrement les performances des ministres et des élus, afin de promouvoir une culture de responsabilité. Les gouvernements de pays comme le Sénégal ont montré qu’un remaniement ministériel, bien planifié et basé sur des critères de performance, peut insuffler une nouvelle dynamique dans la gouvernance. Par exemple, au Sénégal, le secteur de l’agriculture a connu une transformation significative après l’introduction de nouvelles politiques par un ministre compétent et engagé.

Le Cameroun pourrait s’inspirer de ces exemples pour réorganiser ses institutions et donner aux jeunes leaders la possibilité de contribuer au développement national. Cela nécessitera une volonté politique forte et une rupture avec les pratiques actuelles d’immobilisme et de favoritisme.

4. Perspectives et Recommandations

4.1. Renforcer la Reddition des Comptes

Pour pallier les carences structurelles identifiées, il est impératif d’instaurer une culture de la reddition des comptes à tous les niveaux de la gouvernance. Les élus locaux, prolongés dans leurs fonctions sans consultation populaire, devraient être soumis à des mécanismes d’évaluation rigoureux. Cela peut inclure des audits annuels indépendants pour examiner leurs performances et la gestion des ressources publiques. Par exemple, des outils comme les « Citizen Report Cards », utilisés dans plusieurs pays d’Asie et en Afrique du Sud, permettent de recueillir des retours directs des citoyens sur la qualité des services publics.

Au Cameroun, ces mécanismes pourraient être mis en œuvre par des institutions telles que la Chambre des Comptes ou des ONG locales spécialisées dans la transparence gouvernementale. Une telle démarche garantirait que les maires et députés restent redevables envers les citoyens qu’ils sont censés servir. En outre, ces évaluations pourraient être publiées pour encourager une concurrence saine entre les collectivités locales et stimuler l’innovation dans la prestation des services.

4.2. Promouvoir un Renouvellement Politique

Le renouvellement de la classe politique est essentiel pour insuffler une nouvelle dynamique au Cameroun. Cela implique non seulement d’organiser des élections régulières, mais aussi de créer un environnement favorable à l’émergence de nouveaux leaders. Des pays comme le Kenya ont mis en place des quotas pour encourager la participation des jeunes et des femmes à la politique. Cette initiative a permis un rajeunissement progressif de la classe dirigeante et une meilleure représentation des groupes marginalisés.

Pour le Cameroun, cela pourrait inclure des réformes électorales visant à réduire les obstacles financiers et administratifs à la candidature, ainsi que la création de plateformes de formation pour les jeunes leaders. Par exemple, des programmes tels que le « Mandela Washington Fellowship », qui forme de jeunes Africains au leadership, pourraient être adaptés au contexte local pour préparer une nouvelle génération d’acteurs politiques compétents et éthiques.

4.3. Encourager la Participation des Jeunes

La jeunesse, qui représente une part importante de la population camerounaise, est actuellement sous-représentée dans les processus de décision. Pour inverser cette tendance, le gouvernement doit mettre en place des politiques favorisant leur inclusion. Cela peut inclure la création de conseils municipaux de jeunes, comme cela a été fait au Nigeria, où des jeunes participent activement à la gestion des affaires locales. Ces conseils permettent non seulement de former les futurs leaders, mais aussi d’intégrer des perspectives nouvelles dans les politiques locales.

En outre, des incitations spécifiques peuvent être introduites pour encourager les jeunes entrepreneurs à investir dans leurs communautés. Par exemple, un fonds d’investissement dédié aux projets communautaires dirigés par des jeunes pourrait être établi. Cela aiderait à renforcer leur rôle dans le développement local tout en leur offrant une alternative à l’émigration.

4.4. Réformer les Collectivités Locales

La décentralisation, bien que prévue dans la Constitution camerounaise depuis 1996, reste largement théorique. Pour que cette réforme devienne une réalité, le gouvernement doit transférer davantage de compétences et de ressources aux collectivités locales. Cela nécessite une refonte des mécanismes de financement public pour garantir que les municipalités reçoivent des allocations budgétaires suffisantes et en temps opportun.

Un modèle inspirant est celui du Maroc, qui a introduit un programme ambitieux de décentralisation en 2015. Ce programme a permis de renforcer les capacités des collectivités locales, en leur offrant des formations sur la gestion des projets et en établissant des partenariats avec le secteur privé pour financer les infrastructures. Le Cameroun pourrait adopter une approche similaire pour dynamiser ses municipalités et améliorer la qualité de vie des citoyens.

4.5. Sanctionner la Médiocrité et Valoriser le Mérite

Enfin, il est crucial de mettre fin à la culture de l’impunité qui prévaut dans la gouvernance camerounaise. Les élus et fonctionnaires responsables de mauvaise gestion ou de détournement de fonds doivent être sanctionnés de manière exemplaire. Parallèlement, un système de récompenses pourrait être instauré pour valoriser les performances exceptionnelles des élus locaux. Par exemple, un concours national des « Meilleures pratiques en gouvernance locale » pourrait être organisé chaque année pour promouvoir l’excellence et inspirer les autres collectivités.

Conclusion

La décision de proroger les mandats des députés et des conseillers municipaux, combinée à l’immobilisme du gouvernement camerounais, met en lumière une gouvernance qui semble privilégier la stabilité au détriment du progrès. Cette stratégie, bien qu’elle puisse être justifiée par des contraintes administratives ou financières, entraîne des conséquences profondes sur le développement local, la démocratie et la confiance des citoyens envers leurs institutions.

Les analyses menées dans cet article montrent clairement que cette prorogation prolonge un cycle d’inefficacité institutionnelle et de médiocrité. Les élus, libérés de la pression électorale et des exigences de reddition des comptes, sont peu incités à améliorer leurs performances. Cette situation affaiblit non seulement les collectivités locales, mais également le cadre démocratique national, en érodant le principe fondamental selon lequel les élus doivent être redevables envers les citoyens.

En outre, l’absence de réformes significatives au sein du gouvernement, malgré les défis sociaux et économiques croissants, aggrave les inégalités et ralentit le développement. Les jeunes, confrontés à un manque de perspectives et de reconnaissance de leurs talents, continuent de s’éloigner du processus politique, privant ainsi le pays de son potentiel humain le plus précieux.

Pour surmonter ces défis, le Cameroun doit adopter une approche proactive et structurelle. Cela implique de rompre avec la culture de l’impunité en introduisant des mécanismes robustes d’évaluation des performances des élus et des ministres. De plus, des réformes électorales devraient être mises en œuvre pour garantir des élections régulières, transparentes et inclusives. Ces mesures contribueraient non seulement à renforcer la démocratie, mais également à restaurer la confiance des citoyens dans leurs institutions.

Enfin, il est impératif de promouvoir un renouvellement politique en favorisant l’émergence de nouvelles figures, notamment parmi la jeunesse et les groupes marginalisés. Cela nécessite des investissements dans des programmes de formation en leadership et la création de plateformes pour encourager l’engagement civique.

La prorogation des mandats, si elle est perçue comme une solution temporaire, ne devrait pas devenir une norme institutionnalisée. Le Cameroun doit tirer les leçons de ces décisions controversées pour réinventer sa gouvernance, en s’appuyant sur les principes de responsabilité, de mérite et de participation citoyenne. Ce n’est qu’à travers une telle transformation que le pays pourra espérer répondre efficacement aux aspirations de ses citoyens et construire un avenir prospère et équitable pour tous.

Bibliographie

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• Banque Mondiale. (2020). Rethinking Subnational Governance in Africa. Washington, DC: World Bank Publications.
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• UNESCO. (2022). Education for All Global Monitoring Report. Paris: UNESCO.
• World Bank. (2004). Citizen Report Cards: Improving Local Governance and Service Delivery. Washington, DC: World Bank Publications.

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